最近、すっと気になっていたハーブ・フェンネルを購入しお家で育て始めました。
なぜフェンネルが気になっていたかというと、私が旅行の仕事でよく行くイタリアで昔から食べられているハーブであることと、
何より、ダイエットに効果がある（皮下脂肪を排出してセルライトに効果がある）という効能を本で読んで知ったからでした。
私は腰回り〜太ももにセルライトがびっしり付いていて、何をしても落ちなくて悩んでいるので、もしフェンネルで効果があるなら…と藁にもすがる思いで購入しました…笑
今回は、気になるフェンネルの効能について調べて詳しくまとめます。
フェンネルについて
フェンネルは地中海産のセリ科のハーブで、茎・葉・花・果実と全て料理に使うことができます。
日本では、茴香（ういきょう）と呼ばれています。
フェンネルには、主にスイートフェンネル、フォローレンスフェンネル、ブロンズフェンネルがあります。
日本で一般的に食用として育てられているのはスイートフェンネルで、イタリアでフィノッキオと呼ばれお野菜のように食べられるのはフローレンスフェンネルという種類です。
ブロンズフェンネルは、食用とするよりもガーデニングで育てられることが多いそうですが、ビネガーにつけるとルビー色のハーブビネガーができるのでお料理の香味付けに活用されることがあります。
私のお家で育てているのはスイートフェンネルです
フェンネルの期待される主な効果
フェンネルは古代エジプト時代から使われていた、最も古いハーブの一つです。
フェンネルには、さまざまな効能があると言われていますが、古代ギリシャでは「女性を美しくするハーブ」として用いられてきた歴史があります。
また、古くからの言い伝えで「眼に良いハーブ」として知られていたり、中世では健康・若さの秘訣としてお風呂に入れる習慣もあったそうです。
食欲減退効果
フェンネルの香りには、食欲を抑える働きがあることが知られています。
特に、フェンネルシード（種）に食欲を抑える効果があり、お茶にして飲んだり、種を噛んだりすることで、空腹感を紛らわすことができると言われています。
スペインでは、フェンネルの種が空腹を紛らわす効果があるとして断食の日に食べられていた過去があります。
また、アメリカでは教会に行く際に包んで持っていき、長い話を聞いている間に退屈しのぎ＆空腹しのぎに食べられていたので「meeting seeds（礼拝の種子）」と呼ばれていたそうです。
古代ギリシャでは、マラスロン（marathro）と呼ばれていた過去があり、マラノ（marano=やせる）の意味から名付けられたと言われています。古くから減量に効果があるハーブと信じられてきました。
デトックス効果
フェンネルには、利尿作用・発汗作用・解毒作用があり、肥満の原因となる体内の余分な水分（むくみ）や老廃物を排出する効果が期待されています（わかさの秘密ホームページより）
慢性便秘に悩んでいる介護施設入居者86人を対象に、フェンネルの成分から作られたサプリメントを28日間与えたところ、平均便回数が増加したという研究結果もありました。
女性のホルモンバランスを整える
フェンネルに含まれている、アネトールという成分が女性ホルモンに似た働きがあることから、女性のホルモンバランスを整える働きがあると言われています。
生理不順や更年期障害、PMSなど、女性特有の症状を緩和する効果が期待されています。
また、出産後の女性の母乳を促進する作用もあり、乳腺の詰まりの予防にもなると言われています（ナリンのホームページより）
セルライト（皮下脂肪を排出）
セルライトについては、いろいろな本を読んでみましたが、いくつかの本にさらっと記載されているだけで根拠がよくわかりませんでした…。ネットで調べてみたところ、
スイスのハーブ専門の化粧品メーカーであるnahrinのホームページにも「肌荒れや便秘の予防、セルライトにも効果があると知られています」と記載がありました。
nahrinは70年の歴史ある会社なので信憑性はあると思います！
まとめ：古くから使われてきた神秘的なハーブ
フェンネルは、古代エジプト時代から薬効を信じて使われてきた神秘的なハーブの一つ。妊娠中は注意する必要がありますが、女性にあらゆるメリットを与えてくれるパワーがあると感じました。
フェンネルの葉は「魚のハーブ」として魚料理に使われることが多く、スープやサラダに乗せるだけでもおいしいので家庭菜園にもおすすめです。
フェンネルの種は、ダイエット中の空腹しのぎにぜひつまんでみてください（笑）ほんのり甘くて、噛むと口臭予防になるとも言われています
個人的には、まずはフェンネルのハーブティーを飲んでダイエット効果を試してみたいと思っています。
フェンネルの苗はこちら。ぜひ試してみてください。
フェンネルシードもネットで気軽に購入できます。
ハーブの効果効能・成分はこちらの表にまとめています